Século XVII, Espanha. Diego Alatriste y Tenorio luta uma guerra em Flandres. Seu amigo Lope de Balboa cai em uma emboscada, o que faz com que, à beira da morte, peça a Alatriste que cuide de seu filho Íñigo.
Ao retornar a Madri, Alatriste encontra um império que está desmoronando devido à inércia do rei Felipe IV. A corte real, dominada por intrigas e corrupção, é controlada pelo Conde Duque de Olivares, que recebe o apoio da Santa Inquisição.
Neste contexto Alatriste é contratado, juntamente com Gualterio Malatesta, para matar dois estrangeiros. Porém ele nota algo de estranho nesta missão e decide poupar a vida deles, enfrentando Malatesta. Quando Alatriste descobre a identidade daqueles que salvou, ele entende que precisará enfrentar forças poderosas.