É um comediante e ator da Irlanda do Norte. Ele talvez seja mais conhecido por seus papéis nos filmes Kill List (2011) e The Lobster (2015). Ele também fez aparições em séries de televisão britânicas como Luther, Utopia, Black Mirror e Doctor Who.

Juventude
Smiley nasceu em 1963 em Belfast e cresceu em Holywood com um irmão e uma irmã mais velhos. Ele foi criado como católico.

Mudou-se para Londres com sua primeira esposa em 1983. Começou a fazer stand-up em 1993, após aceitar uma aposta em uma noite de microfone aberto. Ele trabalhou como mensageiro de bicicleta, como seu personagem em Spaced, e como DJ de acid house.

Carreira
Ele se tornou conhecido por seu papel como Tires O'Flaherty, o raver que anda de bicicleta, em dois episódios da sitcom do Channel 4, Spaced, e por suas aparições no Edinburgh Fringe e no Melbourne Comedy Festival. Ele interpretou Mac, um ex-membro do Regimento de Pára-quedas do Exército Britânico no filme de terror Outpost de 2008 e como um zumbi em Shaun of the Dead.

Em 2003, ele estrelou o drama de áudio de Doctor Who, Creatures of Beauty. Em 2004, ele apareceu na 2ª temporada, episódio 4 de Hustle como Max, o falsificador. Ele também foi um personagem pequeno no episódio 2 "The Model" de 15 Storeys High.

Ele apareceu em todas as três séries de The Maltby Collection na Radio 4 como Des Wainwright, um guarda de segurança excêntrico que vive se repetindo e lembrando às pessoas que ele estava no SAS. Ele faz o papel de Benny "Deadhead" Silver na série dramática da BBC Luther. Em 2010, ele teve um papel importante no filme Burke & Hare ao lado de seus colegas de elenco de Spaced, Simon Pegg e Jessica Hynes.

Em 2011, ele estrelou o filme de terror britânico Kill List. O filme foi aclamado pela crítica e lhe rendeu o prêmio de "Melhor Ator Coadjuvante" no British Independent Film Awards de 2011.

Em 2013, ele apareceu em um episódio de Ripper Street da BBC One como George Lusk, e o aclamado Channel 4 mostra Utopia como Detetive Reynolds e Black Mirror no episódio " White Bear " como Baxter. Ele também estrelou A Field in England como o principal antagonista, o alquimista O'Neill. Ele também interpretou Roddy em Father Figure. Em novembro de 2013, ele apareceu no terceiro episódio da comédia Ambassadors da BBC Two Mitchell e Webb como Sr. Em 2014, ele interpretou Micky Murray em The Life of Rock, da BBC Four, com Brian Pern.

Para coincidir com as etapas de abertura do Giro d'Italia em maio de 2014, Michael Smiley: Something to Ride Home About foi um programa de registro de viagens para a BBC da Irlanda do Norte, dirigido por George Kane, apresentando Smiley pedalando pela Irlanda do Norte e conhecendo a população local. Uma segunda série foi encomendada para 2015.

Em 2014, Smiley interpretou o Coronel Morgan Blue no episódio " Into the Dalek " de Doctor Who.

Ele também teve um papel importante na série policial britânica Luther, atuando como “Deadhead” Benny Silver de 2010 a 2019.

Em 2019, Smiley co-estrelou com Elijah Wood e Martin Donovan no filme Come to Daddy dirigido por Ant Timpson.

Em 2020, ele estrelou Dead Still, uma série dramática de televisão irlandesa-canadense em seis partes, ao lado de Eileen O'Higgins e Kerr Logan. Ele estreou em 18 de maio de 2020 na Acorn TV e em 15 de maio de 2020 na Citytv. A série é uma coprodução entre a irlandesa Deadpan Pictures e a canadense Shaftesbury Films e é escrita por John Morton e dirigida por Imogen Murphy e Craig David Wallace.

Em 2021, Smiley apareceu no papel principal em The Toll, um filme galês de comédia negra lançado posteriormente nos Estados Unidos com o título Tollbooth.

Vida pessoal
Smiley foi casado duas vezes e tem quatro filhos: dois com sua primeira esposa e namorada de infância Merilees, e dois com sua segunda esposa, a jornalista/locutora Miranda Sawyer. Ele reside perto de Brockwell Park em Herne Hill , Londres.

Ele dividiu um apartamento com Simon Pegg e Nick Frost na década de 1990. Ele é um ciclista ávido.