Mona Hibbard (Minnie Driver) é uma jovem mulher que vive em uma pequena cidade americana. Ela tem como sonho ser coroada Miss America, mas não pode participar do concurso porque tem uma filha ilegítima de 8 anos de idade (Hallie Kate Eisenberg). Porém, com a ajuda de sua amiga Ruby (Joey Lauren Adams), ela consegue participar da competição e, ao longo das etapas do concurso, passa a reavaliar sua vida e encontrar novos significados para a beleza.