A Mulher da Salina

Estamos em 1957 e a região onde actualmente se encontra a costa eslovena vive um momento de profunda mudança. Depois da Segunda Guerra Mundial, o território costeiro de Duino a Novigrad (na altura conhecida como Cittanova) foi constituído como estado independente, baptizado como Território Livre de Trieste, e dividido em duas zonas: a A, administrada pelos britânicos e americanos, e a B, gerida pelo Exército Popular Jugoslavo. Em 1954, esta região é dissolvida e o respectivo governo entregue a Itália, ao norte, e à Jugoslávia, ao sul, integrando a província da Eslovénia. Socialmente, esta zona também vive fraccionada entre duas realidades contrastantes: a dos pescadores e trabalhadores das salinas, que lutam diariamente pela sobrevivência individual e familiar, e a da elite europeia que passa férias na região desde os tempos gloriosos do Império Austro-húngaro e que transformou a Ístria eslovena numa das mais luxuosas estâncias balneares do Adriático. La ragazza della salina (1957), distribuído em Portugal no ano da estreia italiana (e novelizado, na “Colecção Cinema”) como A Rapariga das Salinas, é um filme feito por essa elite sobre o mundo do trabalho, e uma curiosa obra representativa do cinema positivista europeu dos anos 50.

O longa-metragem desenvolve duas intrigas paralelas: uma história de amor protagonizada por Mastroianni (Piero) e pela diva austríaca Jester Naefe (Marina); e a trama ligada à exploração da salina por um capitalista fraudulento (Alberto, interpretado pelo alemão Peter Carsten), que rouba dinheiro aos funcionários e que não se coíbe de maltratar a companheira e assediar constantemente as trabalhadoras. Apesar de a cada uma corresponder um gênero diferente bem definido no cinema italiano deste período (a comédia romântica ao primeiro e o drama social ao segundo), os fios narrativos cruzam-se: Mariana e Piero acabam por trabalhar nas salinas de Alberto e liderar uma revolta fracassada contra o autoritarismo e desonestidade do patrão. Este conflito oferece o exemplo perfeito para a compreensão de La ragazza della salina e da sua singularidade.