A vida parece estagnada numa cidade provinciana da Rússia no início dos anos 90, imune às conseqüências do desmoronamento do regime comunista. Victor Solovjov, um pai de família de meia-idade, mantém sua rotina na polícia e na prisão da cidade, onde trabalha. Em casa, discute constantemente com a mulher, Nadezda, quase sempre por causa do dinheiro que precisam juntar para viabilizar o único objetivo que têm em comum: realizar uma operação capaz de tirar o filho Dimja da cadeira de rodas. De sua parte, o garoto almeja ter uma pipa. Victor dedica todo seu amor e gentileza ao filho doente, qualidades que ele não demonstra em relação às outras pessoas no terrível cotidiano da profissão que exerce.