Alemanha. O judeu Aaron Reichenbacher (Maximillian Schell) ataca um ex-comandante nazista, Arnold Krenn (Kurt Hübner), que estava no aeroporto preparado para deixar o país. Aaron é preso e Krenn é hospitalizado. Aaron praticamente nada diz, mas a advogada idealista Gabriele Freund (Liv Ullmann), que cuida da sua defesa, tenta saber os motivos da agressão. Quando eles começam a vir à tona a verdade é pior do que se imagina.