Viagem ao Fundo do Mar (4ª Temporada)

Viagem ao Fundo do Mar se tornou a primeira das quatro séries de ficção científica para a televisão que o produtor Irwin Allen viria realizar: Perdidos no Espaço, Terra de Gigantes e O Túnel do Tempo. Protagonizada por Richard Basehard (como Almirante Nelson) e David Hedison (Capitão Crane), a série foi apresentada originalmente nos EUA, pela rede ABC, entre 14 de setembro de 1964 e 31 de março de 1968, num total de 110 episódios, divididos em quatro temporadas.
As duas primeiras temporadas de Viagem ao Fundo do Mar acontecem no imaginário de um futuro da década de 1970 e, nas outras duas, os acontecimentos giram em torno do futuro dos anos 1980. Com o desenrolar dos episódios, viu-se histórias fantásticas que exploravam tramas de espionagens e complôs, ambientadas em um cenário futurístico de ficção científica, em função da presença do submarino nuclear e seu arsenal. A tripulação do Seawiew enfrentou terríveis monstros de todo tipo e tamanho, sereias (!), terroristas, espiões, cientistas loucos e até alienígenas. Há histórias com visível influência da série Além da Imaginação (The Twilight Zone, 1959-64).
A série também mostra a participação dos diversos membros da tripulação, que têm uma presença fixa nos episódios, cada um desempenhando uma função e que de alguma forma acabam também envolvidos pela trama do episódio.
Os atores Del Monroe e Mark Slade participaram do longa-metragem e da série de tevê, como membros da tripulação. Del Monroe, que era o marujo Kwoski no filme, passou a ser chamado de Kowalski na série, teve grande destaque em quase todos os episódios. Mark Slade permaneceu somente na 1ª Temporada da série, interpretando o Marujo Malone.
Na época, os roteiristas não estavam acostumados a escrever para esse tipo de programa de ficção. Assim, produziam textos que giravam em torno daquilo que conheciam, com a diferença que as histórias eram situadas dentro de um submarino nuclear.
A 3ª Temporada de Viagem ao Fundo do Mar começou mostrando uma história com um lobisomem. Mas, logo os episódios passaram a mostrar os oficiais do Seaview envolvidos com uma tripulação nazista, dando a ideia de que a Segunda Guerra Mundial ainda continuava.
O Fim da Série
A série manteve sua popularidade, entrando nou terceiro ano de produção. No entanto, nessa época, a rede ABC anunciou cortes no orçamento, que afetou os efeitos especiais, cenários, figurinos e equipe de roteiristas. Profissionais que já trabalhavam no estúdio substituíram aqueles que formavam a equipe fixa da série, que foi dispensada (alguns foram para a série Missão: Impossível, da Paramount). Os roteiros passaram a ser feitos por free-lancers de baixo custo e com ideias não muito empolgantes. Como resultado, aumentou o número de episódios de produção mais simples, com monstros, além do aumento da reutilização de cenas já filmadas para a série ou para outras produções da Fox. A falta de continuidade no perfil dos personagens também se tornou um problema.
Na 4ª Temporada, Viagem ao Fundo do Mar ainda tinha boa audiência, mas já havia um clima de fim de festa nos bastidores. Richard Basehart e David Hedison manifestavam estar cansados com a baixa qualidade dos roteiros. Mas, o golpe final pode ter ocorrido em função das negociações para produção de Terra de Gigantes, que obteve um orçamento elevado. Nessa época, a Fox produzia as séries Viagem ao Fundo do Mar (ABC), Perdidos no Espaço (CBS) e O Túnel do Tempo (ABC), todas de Irwin Allen.
O Túnel do Tempo exibiu seu último episódio em abril de 1967, enquanto que Viagem ao Fundo do Mar e Perdidos no Espaço saíram do ar em março de 1968. Terra de Gigantes estreou em setembro de 1968, mas seu alto custo determinou o fim da série em 1970.
Ao todo, foram 110 episódios de Viagem ao Fundo do Mar, onde viu-seepisódios com thriller psicológico e outros com aventura e fantasia. A série tornou-se uma das mais populares e cultuadas pelos fãs do gênero, com episódios memoráveis, como “Dia de Crueldade”, “O Canhoto”, “Jonas e a Baleia”, “Os Inimigos”, “A Bomba Humana”, “O Jogo Perigoso”, “O Gigante Submarino”, “O Cyborg” e “Bonecos Mortais”.
Exibição no Brasil: TV Record, TV Tupi, TV Bandeirantes, TV Globo, Fox, FX, Rede Brasil...