O inglês construtor de navios Joe Maddison perdeu sua fé nas trincheiras da Batalha do Somme, ocorrida na França, uma das mais violentas da Primeira Guerra Mundial. Com o início da Segunda Guerra Mundial, Joe está velho demais para encarar o front ao lado de seu filho e seu genro, que se alistaram para defender o país. Depois que ele é abandonado por sua esposa, que foi embora com um marinheiro, ele decide se alistar na Guarda Nacional com seus amigos veteranos, o marxista Eddie e o tirador de sarro Harry – um cara que tem sérios problemas com autoridades. Harry arruma confusão com o chefe da Guarda, Simpson, que o expulsa da corporação. Considerando injusta a punição, Joe lidera os homens da Guarda em uma greve contra Simpson. Os eventos levam Joe a encontrar uma bomba que não foi detonada e, com sua habilidade em combate, ele evita uma tragédia. Isso o torna um herói, famoso na comunidade, e permite que todos seus amigos sejam readmitidos na Guarda. E quando Joe pensou que sua vida estava em ordem, sua ex-esposa volta à cidade, em busca de se reconciliar, justamente quando Joe conhece uma bela viúva, que mexe com seu coração. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, começa a Guerra de Maddison em busca de seu caminho