Entre o final de agosto e começo de setembro de 2003, a cidade de Salvador, Bahia, foi palco de uma impressionante onda de protestos estudantis contra o aumento do preço da tarifa de ônibus urbano. Milhares de estudantes tomaram as ruas de Salvador, causando engarrafamentos quilométricos, paralisando completamente a cidade por vários dias. O movimento demonstrou sua força, enfrentando inclusive casos de repressão policial da Polícia Militar e a desmobilização promovida por grande parte da mídia oficial, colocando também em xeque qualquer tipo de representação ou lideranças.
Foram atendidas reivindicações históricas dos estudantes, mas o valor da tarifa - o que levou a multidão às ruas - não foi modificado.
Porém, a repercussão das mobilizações no Brasil deixaram para os estudantes baianos a certeza da sua responsabilidade histórica no processo de mudanças do país, uma consciência política conquistada na prática e, principalmente, o protagonismo das ruas como o cenário natural dos protestos.