"Duane Hopwood" é a história de um homem que ama sua esposa, ama seus filhos, sabe como ser um bom pai, mas está perdendo tudo por causa do alcoolismo. O filme é um porta-retrato realista dessa doença, e mostra o alcoólatra não como algo engraçado nem como algo trágico, mas simplesmente como um homem triste, cujos dias são divididos entre momentos de alegria e esperança. Ele tem amigos. As pessoas se preocupam com ele. Sua esposa o ama, mas depois que ele dirige o carro bêbado com uma de suas filhas no banco traseiro, ela pede o divórcio. Ela perde as esperanças com seu alcoolismo. Ela precisa proteger seus filhos e suas perdas.