Ali Babá não quer saber de trabalhar e vive de sombra e água fresca, filando refeições na casa do irmão, Cassim, até o dia em que a mulher deste, Fátima, decide barrá-lo. Ali cultiva o amor de Rosinha, uma jovem que ficou paralítica após um acidente de circo. Um dia, procurando achar o amigo Tavinho, Ali Babá descobre mercadorias (uísque, cigarro importado, televisores, dinheiro falso, etc) escondidas por um bando de 40 contrabandistas. Ali Babá sente que chegou a sua hora de viver bem à custa de sua descoberta, que lhe dará a chance de obter o dinheiro para a operação de Rosinha. Após muitas perseguições, em que os 40 ladrões partem atrás de Ali, este leva a melhor, conseguindo resolver os seus problemas e dar felicidade a Rosinha e a Malaquias, seu burro de estimação.