Após o frenesi causado pelo lançamento do livro "Na Estrada", em 1957, Kerouac passou um período retirado na cabana de Ferlinghetti, seu amigo, poeta e dono da City Lights Books, editora que publicava (e ainda publica) livros da geração bat. Na região de Big Sur, na Califórnia, ele dedicou seus dias à escrita deste novo romance.