O brutal assassinato do proprietário de terras Fiódor Karamázov muda a vida de seus filhos drasticamente; Mítia, o sensualista, cuja amarga rivalidade com o seu pai o coloca imediatamente sob suspeita do parricídio; Ivan, o intelectual, que sofre de torturas mentais que levam-no a uma crise nervosa; Aliócha, o espiritual, aquele que tenta curar as fendas da família; e a figura sombria de seu meio-irmão bastardo Smerdiákov. Assim como o inquérito que se seguiu e o julgamento revelaram a verdadeira identidade do assassino, a obra-prima de Dostoiévski evoca um mundo onde os limites entre a inocência e a corrupção, bem e mal, e a fé de todos na humanidade é colocada a prova.