Foi um diretor de cinema e televisão norte-americano.

Filho de Dorothy (née Weigert) e Arnold Paltrow, estudou na Universidade de Tulane em Nova Orleans, Louisiana. No final dos anos 60, ele começou a dirigir produções teatrais de Nova York, onde conheceu a atriz Blythe Danner, com quem se casou em 14 de dezembro de 1969 e tiveram Jake Paltrow e Gwyneth Paltrow.

Ele foi o produtor da série de televisão The Shadow White, St. Elsewhere e Homicide: Life on the Street. Sua última produção foi o filme Duets, estrelado por sua filha, Gwyneth Paltrow.

Paltrow morreu no dia 3 de outubro de 2002, enquanto estava de férias em Roma, Itália, para celebrar o 30º aniversário de sua filha. Ele tinha 58 anos de idade. Paltrow sofria de câncer oral durante vários anos, e sua morte foi devido a complicações de câncer e pneumonia. Em 2007, sua viúva, em cooperação com a Fundação Câncer Bucal, criou um fundo em seu nome para resolver os problemas do câncer bucal em os E.U.A. A fundação trabalha principalmente nas áreas da sensibilização, a detecção precoce, o paciente funções de apoio e pesquisa.

Paltrow foi um descendente de rabino David Segal HaLevi de Cracóvia através da família rabínica russa Paltrowitch, que produziu 33 rabinos ao longo de várias gerações.