Situada no contexto da grave crise política e econômica na Polônia, em dezembro de 1981, "Budapest Diaries" é uma emocionante tragicomédia sobre a relação entre a mãe (Hanna) e o seu filho de onze anos (Irek). Um grupo de polacos viaja de ônibus para Budapeste. A viagem é para introduzir Irek para o mundo ocidental melhor, quando Budapeste naqueles dias era um substituto para o Ocidente na Europa Oriental Comunista. Em vez disso, porém, com cada dia a viagem se torna mais um teste de resistência do que um prazer. Hanna e Irek são diariamente sujeitos a tais indignidades com um guia incompetente, um ônibus não aquecido, roupa suja em camas de hotel, temperaturas de congelamento, a falta de quaisquer línguas estrangeiras, bem como de qualquer moeda forte. Então, o verdadeiro propósito da viagem é revelar Irek ao amigo francês de sua mãe, que misteriosamente chegou a Budapeste com uma declaração de amor louco por ela e uma promessa de levar ela e seu filho para o Ocidente. Dividida entre seu desejo de voltar para casa ...