Na década de 70, Clifford tornou-se famoso ao publicar uma "autobiografia autorizada" do milionário Howard Hughes, uma das mais intrigantes farsas do século XX.
Irving foi criado na cidade de Nova York por seus pais, Dorothy e Jay Irving. Graduou-se em 1947 na Manhattan's High School of Music and Art.

Em julho de 2005 foram feitas as gravações do filme O Vigarista do Ano (título original: The Hoax), em Porto Rico e Nova York, apresentando Richard Gere no papel de Clifford Irving. O próprio Irving disse o seguinte sobre o projeto: "Não tenho nada a ver com este filme, e ele tem muito pouco a ver comigo." Contra sua vontade, seu nome apareceu nos créditos do longa como "consultor técnico."