De 1972 a 1974, Joris Ivens e Marceline Loridan, juntamente com uma equipe de filmagem chinesa, documentaram os últimos dias da Revolução Cultural, marcando o fim de uma era. A grande quantidade de filmagens gravadas foi editada em 14 filmes de diferentes comprimentos. Focando em pessoas comuns espalhadas por uma ampla área geográfica - muitas dos quais moravam e trabalhavam em coletivos -, os cineastas registraram um momento único na história e também capturaram alguns dos aspectos mais duradouros da cultura chinesa.