Filho de Beric Vaughan Icke (Leicester, 1907) e Barbara J. Icke (nascida Cooke, casou-se com Beric em 1951), Icke nasceu também em Leicester e cresceu em um conjunto habitacional feito para indivíduos com renda familiar mais baixa e mantido pelo poder público local.[9] Ele deixou a escola para jogar futebol pelo Coventry City e pelo Hereford United na Liga de futebol inglesa, jogando como goleiro até a sua aposentadoria forçada por causa da artrite, em 1973, quando tinha apenas 21 anos.

Ele encontrou um emprego no jornal local de Leicester, tornando-se repórter e, logo depois, apresentador esportivo local para o programa da BBC denominado South Today. Ele apareceu no primeiro episódio do primeiro show matinal nacional da televisão britânica, conhecido como BBC Breakfast Time, apresentando as notícias esportivas até o ano de 1985.[10] Mais tarde, integrou o time de apresentação do BBC Sport, na maioria das vezes como apresentador substituto no Grandstand e em programas de bilhar. Ele trabalhou com o time da BBC na cobertura dos Jogos olímpicos de 1988. Ele continuou a trabalhar para a BBC Sport até o ano de 1990.

Envolveu-se, também, com o Partido Verde da Inglaterra e do País de Gales, onde alcançou rapidamente a posição de porta-voz nacional do partido. Seu talento para se comunicar com o público fez com que o jornal The Observer chamasse-o de o "Tony Blair do Partido Verde".[11]

Ele escreveu seu primeiro livro em 1989, It Doesn't Have To Be Like This, um resumo de suas idéias a respeito do meio ambiente e sua filosofia política.