Sirk nasceu Hans Detlef Sierck em Hamburgo, Alemanha. Ele iniciou sua carreira em 1922 no teatro da República de Weimar, incluindo a direção de uma produção antecipada de A Ópera no valor de três moedas. Alistou-UFA (Universum Film AG), em 1934, mas deixou Alemanha em 1937 por causa de sua orientação política e sua mulher judia. Ele fez seu nome com uma série de exuberante melodramas, coloridos para a Universal Pictures, de 1952 a 1958, Magnificent Obsession, All That haven Allows(preservados os E.U. pelo National Film Registry), Written on the Wind, e Imitation of Life. Estava no auge de suas realizações mais bem sucedidas como diretor da Universal que ele deixou os Estados Unidos e o cinema. Ele morreu em Lugano, na Suíça quase trinta anos depois, com apenas um breve retorno por trás da câmera, na Alemanha, na década de 1970.