Nova Iorque, 1810. John Jacob Astor organiza uma expedição para o Oregon, com o intuito de conseguir peles. O navio é comandado pelo severo Capitão Jonathan Thorne, que exige até o sangue da tripulação e dos passageiros. Entre esses estão Robert Stevens, agente de Astor, o aventureiro franco/canadense Ovide de Montigny e a bela clandestina Julie Morgan, além dos comerciantes Duncan MacDougall e Angus McKay. Enquanto Robert e Ovide brigam pelas atenções de Julie, o navio é atacado por índios às margens do Rio Columbia. Por fim, a embarcação explode e leva consigo dezenas de almas.