Marie, negligenciada quando criança, foi dada para adoção durante a Grande Depressão por uma mãe alcoólatra incapaz de cuidar dela. Seus pais adotivos eram física e emocionalmente abusivos com ela. Marie então desenvolveu ansiedade severa e depressão psicótica, sendo internada no Hospital Estadual de Danvers. Erroneamente diagnosticada como tendo esquizofrenia, ela passou 20 anos em instituições psiquiátricas antes de conseguir construir sua vida do lado de fora.