O cineasta ficou conhecido por ter dirigido clássicos filmes de ação e aventura como Shaft na África, Morte Sobre o Nilo, El Condor, Vôo 502: Em Perigo, além de dois filmes do Tarzan e a sequência de King Kong em 1986. Ao longo da carreira, trabalhou com atores como Orson Welles, Paul Newman, Jessica Lange, Fred Astaire, Peter O’Toole e Faye Dunaway.

Nascido em Londres, Guillermin estudou na universidade de Cambridge e serviu à Força Aérea Real antes de iniciar sua carreira no cinema na França, como documentarista. Seu primeiro filme foi realizado em 1949.