A história se passa durande a Guerra de Secessão Americana, ou seja: Norte contra Sul. Johnny é órfão de mãe e encontra no quartel, o amparo para uma vida de aventuras e perigos. Servindo como pequeno recruta, ele é o tamboreiro que avisa a hora dos ataques, etc. Algumas pessoas, inclusive seu pai tentam tirá-lo do exército, mas o menino foge e volta ao campo de batalha.