É um economista e dirigente esportivo suíço. Foi presidente da FIFA entre 1998 e 2015.

Em 8 de junho de 1998, durante o 51º Congresso Ordinário da FIFA, em Paris, foi eleito sucessor do brasileiro João Havelange, tornando-se o oitavo presidente da história da entidade. Permaneceu no cargo por cinco mandatos, mas, em 2 de junho de 2015, devido a denúncias de corrupção, somente três dias após a reeleição para este 5º mandato, anunciou a convocação de uma assembleia extraordinária para eleger um novo presidente e, no dia 26 de fevereiro de 2016 sai eleito Gianni Infantino.