Nascido Kurt Gerson em uma família de mercadores abastados em Berlim , ele estudou medicina antes de ser convocado para o serviço militar na Primeira Guerra Mundial . Depois de ser gravemente ferido, foi qualificado como médico militar do Exército Alemão (apesar de estar apenas no segundo ano da universidade). Depois da guerra, Gerron seguiu carreira no palco, tornando-se ator de teatro sob o comando do diretor Max Reinhardt em 1920. Ele atuou em papéis secundários em vários filmes mudos e começou a dirigir curtas-metragens em 1926.

A descoberta do cinema popular de Gerron veio com O anjo azul ( Der Blaue Engel , 1930), ao lado de Marlene Dietrich . Dois anos antes, Gerron originou o papel de "Tiger" Brown na produção de estreia de 1928 da Ópera dos Três Vinténs ( Die Dreigroschenoper ) no Berlin Theatre am Schiffbauerdamm , no qual também interpretou " Mack the Knife ", a primeira apresentação pública do canção. Com o sucesso internacional do show, o nome de Gerron e sua voz gravada tornaram-se conhecidos em toda a Europa.

Após a tomada do poder pelos nazistas em 1933 (conhecido hoje como Machtergreifung ), Gerron deixou a Alemanha nazista com sua esposa e pais, viajando primeiro para Paris e depois para Amsterdã . Ele continuou a trabalhar lá como ator no Stadsschouwburg e dirigiu vários filmes. Várias vezes ele foi oferecido um emprego em Hollywood através da agência de Peter Lorre e Josef von Sternberg , mas se recusou a deixar a Europa.

Depois que a Wehrmacht ocupou a Holanda , Gerron foi internado no campo de trânsito de Westerbork antes de ser enviado para o campo de concentração de Theresienstadt . Lá ele foi forçado pelas SS a encenar a crítica de cabaré, Karussell, na qual ele reprisou Mack the Knife , bem como composições de Martin Roman e outros músicos e artistas presos.

Em 1944, Gerron foi coagido a dirigir um filme de propaganda nazista destinado a ser visto em nações "neutras" (na Suíça, Suécia e Irlanda, por exemplo) mostrando como eram as condições "humanas" em Theresienstadt . Assim que as filmagens terminaram, Gerron e os membros do pianista de jazz Martin Roman 's Ghetto Swingers foram deportados no último transporte de trem do acampamento para Auschwitz . Gerron e sua esposa foram mortos com gás imediatamente após a chegada em 28 de outubro de 1944, junto com toda a comitiva de apresentação do filme (exceto por Roman e o guitarrista Coco Schumann ). No dia seguinte, Reichsführer SS Heinrich Himmler ordenou o fechamento das câmaras de gás.

Todas as cópias completas conhecidas do último filme de Gerron, que deveria se chamar Theresienstadt. Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlungsgebiet ( Terezin: Um Documentário do Reassentamento Judaico ), e que também é conhecido como Der Führer schenkt den Juden eine Stadt ( O Führer Dá uma Cidade aos Judeus ), foram destruídos em 1945. Vinte minutos de as filmagens foram descobertas na Tchecoslováquia em meados da década de 1960 e hoje o filme existe apenas em uma forma fragmentada.

Cônjuge: Olga Gerron (a 1944)