Jean Valjean é condenado por roubar pão para dar de comer aos seus sobrinhos, e condenado a cinco anos de trabalhos forçados - que logo se transformam em 18 anos devido a diversas tentativas de fuga. Quando finalmente sai da cadeia, ele assume um nome falso e se torna um rico industrial. Mas a chegada de Javert, o novo inspetor de polícia, pode trazer à tona o seu passado, já que ele foi seu carcereiro na prisão.

Adaptação do clássico de Victor Hugo, dividida em duas partes: a conclusão se chama "Tempesta su Parigi".