Na mansão da família Taques Penteado, em São Paulo, o milionário patriarca Cândido, que vivia isolado do resto da família, no terceiro andar da casa, morre e deixa vultosa fortuna. O jogo de interesses entre os herdeiros desencadeia a trama, no ambiente totalmente dominado pela figura de Guilhermina Taques Penteado, irmã de Cândido. Cada um dos personagens demonstra maior ou menor interesse em apresentar escrúpulos na obtenção de uma parte da fortuna. Uns não medem esforços, ao passo que outros fazem uso de técnicas mais delicadas, sutis, como se aproximar de Guilhermina, por exemplo. Sem explicação aparente, o testamento revela Mateus, um simples enfermeiro, que cuidou do milionário até sua morte, como um dos principais beneficiados com a fortuna. Há ainda o romance entre Mateus e Lídia, neta de Guilhermina, portanto herdeira, mostrando o preconceito social.