Ashoke (Irfan Khan) e Ashima (Tabu) são jovens indianos que têm seu casamento arranjado, seguindo as tradições locais. Eles deixam Calcutá rumo a Nova York, onde iniciam uma nova vida e se conhecem melhor. Logo eles têm um filho, Gogol (Kal Penn), nome dado em homenagem ao famoso autor russo. Ao crescer Gogol passa a buscar sua própria identidade, tendo que lidar com as tradições de sua família e seu direito de nascença americano. Ele passa a rejeitar seu próprio nome e namora Maxine Ratliff (Jacinda Barrett), uma garota rica. Enquanto planeja cursar arquitetura em Yale, Gogol se afasta cada vez mais das tradições da família.