Jesus conta que um viajante foi surrado, roubado e largado quase morto numa estrada. Primeiro um sacerdote e depois um levita passam por ele, mas evitam tocá-lo. Finalmente, um samaritano para e ajuda o homem, apesar do bem conhecido desprezo mútuo entre judeus e samaritanos. Esta história foi contada como resposta à uma pergunta sobre a identidade de quem seria o "próximo" que, segundo Levítico 19:18, deve ser amado.