Tendo abandonado sua fé em Deus, O Padre Merrin (Stellan Skarsgard) se une a uma escavação arqueológica inglesa no Quênia, que revela a existência da primeira igreja cristã erguida logo após a morte de Jesus Cristo e inexplicavelmente enterrada de cabeça para baixo – como se tivesse sido engolida pela Terra no mesmo dia em que ficou pronta. Mas, além da igreja, alguma coisa muito mais antiga dorme ali, aguardando o momento certo para despertar.