Na Itália do período fascista , Emilio, um líder do Partido Comunista Italiano operando escondido, alimentando a forte suspeita de uma traição por um companheiro de partido, não aparece em uma reunião secreta com outros quatro executivos do conselho de Turim. e, ajudado por um dos quatro, Gavino Pintus, foge para Paris , na França . Lá ele encontra outro líder, Teresa, a quem ele confia sua perplexidade em relação à conduta política adotada pelo Partido, que não foi previamente discutida, mas imposta de cima, e pelo drástico abandono da frente comum com o Partido Socialista Italiano ; Teresa explica que essas escolhas, que ele disse serem anuladas pelo Partido na época de suas conversas, dependiam de duas certezas absolutas: que a guerra contra o capitalismo estava prestes a estourar e que o Partido venceria facilmente.

O Partido, temeroso de ter um espião no conselho de Turim, um centro muito importante para a presença do complexo industrial da Fiat , envia Emilio de volta à Itália, onde as coisas só complicam.