No dia 5 de abril de 1980 quatro colegas de faculdade - Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills e Michael Stipe – subiram a um palco juntos pela primeira vez, para assinalar o aniversário de um amigo. A banda que eles formaram nessa noite permaneceu no ativo durante 30 anos, mudando para sempre o universo do rock.

"R.E.M. By MTV" é a história dos R.E.M., contada pelos próprios, ao longo de três décadas de entrevistas e atuações do grupo na MTV, nos Estados Unidos e nos quatro cantos do planeta.

O programa inclui imagens reveladoras e nunca vistas e documenta o percurso de uma banda que fez sempre tudo à sua maneira, influenciando e inspirando as gerações de músicos que a eles se seguiram.