Ratinho nasceu na região de divisa entre São Paulo e Minas Gerais, mas desde a infância viveu em cidades paranaenses como Jandaia do Sul (onde passou a infância e a adolescência) e Curitiba (para onde se mudou já adulto e onde ainda vive sua família), dado que ele vive em São Paulo apenas quando apresenta o programa.
A alcunha Ratinho o acompanha desde a infância e teria surgido do fato de ele dar sumiço nas bolas de partidas de futebol de várzea e os jogadores dizerem, culpando-o pelo sumiço: foi aquele ratinho, em função de sua rapidez e agilidade.
Iniciou sua carreira televisiva como repórter policial do programa Cadeia, do ex-deputado Luiz Carlos Alborghetti, de quem adotou o estilo espontâneo, irreverente e acalorado de atuação, assim como o uso do cassetete durante os programas.
Ratinho entrou na Record em setembro de 1997 estreando o programa Ratinho Livre. Seu programa na Record entrava das 20h30 às 22h. Um mês depois já incomodava a Globo e o SBT no Ibope.
Naquela época, também obteve certa visibilidade nacional e inclusive internacional com os casos que abordou em seu programa de televisão.

Seu filho primogênito Carlos Roberto Massa Júnior (Ratinho Júnior) foi eleito deputado estadual em 2002 aos 21 anos pelo PSB. Em 2006 aos 25 anos foi eleito deputado federal pelo PPS.
A partir de janeiro de 2007, Carlos Massa iniciou a apresentação de seu novo programa, o Jornal da Massa. Em 26 de Março de 2007, Ratinho apresentou Você é o Jurado, sendo substituído na segunda temporada pelo cantor Supla. Em 2008 Ratinho comprou a TV Iguaçu afiliada do SBT de onde nasceu a Rede Massa de Televisão.

No dia 4 de maio de 2009 o apresentador retornou com o Programa do Ratinho no SBT depois de um ano e meio.
No dia 3 de setembro de 2009 começou a comandar o Nada Além da Verdade, um programa já apresentado antes pelo Sílvio Santos.
No dia 29 de novembro de 2010, Ratinho retorna às 21h15, pelo SBT.
Apresentou Programa Eliana no SBT em dia 7 de agosto de 2011, cobrindo a licença maternidade de Eliana.

PROGRAMAS:

1992 - Cadeia Nacional
1996 - 190 Urgente (CNT)
1996 - O Feiticeiro do Vento
1997 - Ratinho Livre - (Rede Record)
1998-2006, 2009 Programa do Ratinho - (SBT)
2000 - Show do Ratinho - (SBT)
2001 - SBT Palace Hotel - Vários personagens
2002 - Mazzaropi - O Cineasta das Platéias.
2007 - Jornal da Massa - (SBT)
2007 - Você é o Jurado - (SBT)
2009 - Nada Além da Verdade - (SBT)
2009 - Vende-se um Véu de Noiva - Dr. Caetano Soares
2011 - 30 Anos de Chaves: Bilhetes Trocados (Senhor Barriga)