O imperador Cláudio, que havia banido Sêneca (John Malkovich), se casa com a jovem Agripina, que, no entanto, obriga Sêneca a ser tutora de seu filho de 12 anos, Nero (Tom Xander). Sêneca retorna do exílio e aceita a tarefa. Ele está ao lado de Nero por vários anos e exerce uma grande influência sobre ele. Mesmo quando Nero se torna imperador aos 16 anos, Sêneca permanece ao seu lado como conselheiro. Durante este período, Sêneca se torna um dos homens mais ricos e influentes de Roma. Em 65 dC, quando o regime de Nero estava no auge e o imperador lutava para defender sua reivindicação despótica de soberania, Sêneca foi acusado de fazer parte de uma conspiração contra Nero. Isso ordena que ele se mate. Mas antes que Sêneca siga as ordens de Nero e se entregue ao seu destino, ele ainda tem algumas coisas a dizer.