Garnett serviu como um piloto da Marinha na Primeira Guerra Mundial , mas um acidente causado um vôo para ser dada para deixar o exército. Em 1920, começou trabalhar como roteirista. Eles trabalham sob as ordens de Mack Sennett , Hal Roach , Vonscruttion Harold ou Frank Capra . No final da década de 20, iria assinar pelo produtor Pathe e estréia como diretor em 1928 com o filme da celebridade , um filme mudo estrelado por Robert Armstrong e Lina Basquette . No ano seguinte ele se casaria com Patsy Ruth Miller , que se divorciaria em 1933.
No início dos anos 30, seria uma das eras mais marcantes do diretor. Ele dirigiu filmes como os títulos detidos como Seu Man (1930), One Way (1932) com William Powell e Francis Kay , China Seas (1935) com Clark Gable e Jean Harlow ou Stand-In (1937) com Leslie Howard , Joan Blondell e Humphrey Bogart.
Mas seria na década de 40 como o melhor encenador Garnett. Naquele tempo, ia rolar Ligeiramente Honrosa (1940), Seven Sinners (1940), Bataan (1943), Mrs. Parkington (1944), * O Vale da Decisão (1945) e Um Yankee na Corte do Rei Arthur (1949) adaptação do romance de Mark Twain , estrelado por Bing Crosby e Rhonda Fleming . Mas, sem dúvida, a obra-prima de Garnett seria Postman Always Rings O Twice (1946), a versão cinematográfica de James M. Cain que tinha o papel de John Garfield , Lana Turner e Cecil Kellaway . Na década de 50, Tay Garnett foi empurrando o filme a entrar no mundo da televisão e capítulos direto de Bonanza, Os Intocáveis ​​, ou chicote .
Apenas interveio no cinema em filmes como Três Soldados (1951) ou esposas Coréia (1952), protagonizado por militares título Robert Mitchum ou preta Knight (1954), filme de aventura medieval, com Alan Ladd e Patricia Medina . Ela iria se casar mais duas vezes. Primeiro a atriz Helga Moray , e sua terceira esposa seria [Mari Aldon], o protagonista da Bateria Distant de Raoul Walsh . Tay Garnett, que continuam a levar os títulos menores para o início dos anos 70, morreu em 03 de outubro de 1977 vítima de leucemia , na idade de 83.
Garnett tem uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood localizado em 6556 Hollywood Boulevard.

Cônjuge: Mari Aldon (de 1953 a 1977), Helga Moray (de 1934 a 1942), Patsy Ruth Miller (de 1929 a 1933)
Filhos: William John Garnett, Tiela Aldon Garnett