A história pretende fazer um retrato do Século XX, acompanhando a vida de Bert Middleton, um homem com mais de 100 anos de idade que testemunhou as transformações pelas quais a vila de Derbyshire e seus moradores passaram. Iniciando com sua infância e chegando à velhice, que o debilitou, a história do local é narrada como se fosse um livro de memórias.

Restrita ao cotidiano dos moradores da vila em que Bert nasceu e morou, a história pretende apresentar as transformações sociais e culturais pelas quais o mundo passou ao longo do Século XX.

Entre elas, as mudanças políticas, os conflitos bélicos, as manifestações religiosas, os comportamentos sexuais e as lutas de classes, sem deixar de lado os pequenos detalhes do dia-a-dia, que fazem parte da forma como as pessoas vivem e morrem.