A trama tem como pano de fundo as guerras napoleônicas na Inglaterra, em meio aos excessos da loucura e do luxo da aristocracia britânica. Becky Sharp é uma moça ambiciosa, nasceu em uma família pobre, e sempre desejou entrar para alta sociedade de Londres. Para alcançar seu desejo ela se aproxima de uma nobre família, os Crawleys, despertando a paixão do herdeiro, o Coronel Rawdon. Mas uma reviravolta vai fazer com que Becky escolha entre abrir mão do seu amor ou da posição social.