William Kirkley cresceu no sul da Califórnia, onde em uma idade jovem, ele desenvolveu um profundo interesse em cinema, design gráfico e fotografia. Seus anos de formação foram gastos fazendo documentários e vídeos de música em Los Angeles e Nova York. Depois de fazer amizade com o Warhol Superstar e Beat poeta Taylor Mead, Kirkley dirigiu o documentário 'Escavating Taylor Mead', narrada por Steve Buscemi, e estrelado por Jim Jarmusch, Paul Morrissey, Jack White, e RZA. O filme estreou no Festival de Cinema de Tribeca em 2005 e foi incluído no prestigiado Whitney Biennial. Art Forum Magazine nomeou 'Escavating Taylor Mead' como um dos melhores filmes do ano.

Kirkley recentemente terminou de filmar seu filme de estudante de segundo ano documental, 'Orange Sunshine'. O filme retrata um grupo infame de surfistas com base em Laguna Beach e hippies, que eram os maiores distribuidores de maconha, haxixe e LSD no mundo durante os anos 1960.