Rip MacCool, aprendeu cedo na vida que "o dinheiro fala" (e outras coisas andam), assim como o público através de flashbacks, e depois que ele chega em São Francisco, ele não tem escrúpulos em ser implacável nos negócios, e seu primeiro acordo rápido engana Ada Stritch, em seu hotel. Uma combinação de negócios astutos e jogos nos mercados de ações, ele constrói um império financeiro. Ele se casa com Lily Douvane, que o presenteia com um filho, mas Lily tem algumas ambições próprias e o deixa, levando uma parte considerável de seu dinheiro na saída, e as coisas se complicam cada vez mais.